神戸市と天津市は、1973年に友好都市提携を結び、スポーツ、文化、技術など各分野にわたる交流を活発に行い、港湾関係においても、代表団の往来、中国港湾研修生の受入れなど、幅広い交流を通じて友好を深めてきました。
こうした成果をふまえ、1980年8月、神戸・天津間の友好関係をさらに一層密接なものとするため「友好港提携」を結び、港の建設、管理、運営に関する知識並びに技術の交流を図り、日中貿易の発展と友好親善の増進に寄与してきました。
1979年～ 港湾研修生の神戸港での受け入れ
1979年 天津新港へフォークリフトの贈呈
1980年 友好港提携
1980年 神戸港で友好港提携記念写真パネル展
1981年 天津港で友好港提携記念写真パネル展
1981年 神戸港業務技術指導班の派遣
1981年 神戸港業務技術協力訪中団の派遣
1984年 天津港技術協力神戸市顧問団派遣開始
1991年～ 友好交流団派遣事業（交互に研修生を派遣。1991年～）
1983年頃の天津港は中国東北地方の物流の拠点でしたが、施設整備、管理運営の効率化が遅れており、求められる貨物取扱能力を満たすことができておらず、緊急の港湾拡充整備の必要に迫られていました。そこで友好港であり、世界の代表的な港湾の中で最もよく整備されていた神戸港の協力を求めました。その結果神戸港から、経営・管理班、荷役班、計画・技術班の３班、12人からなる天津港技術協力神戸市顧問団（団長：鳥居幸雄）を1984年４月から1986年３月にかけて、合計７回派遣しました。顧問団は、緊急改善事項の提言を行うとともに、施設の建設指導や港湾の管理規定についての指導なども行いました。最終的には、天津港長期港湾整備計画の提案も行っています。
